На улице темнело, когда из детективного агентства под странным названием «Past Tenses» вышел грустный мужчина средних лет. “The Sun was shining when I was driving to work, and now it is getting dark” – тихо произнес немного сутулый детектив по имени… Паст Континиус…

Он шел по темной улице и вспоминал девушку, в которую был однажды влюблен. Она подарила ему конверт с открыткой внутри. Когда сгорающий от любви к ней Паст открыл его, то обнаружил там не признание в любви, а вот это:

Конечно, это была тонкая ирония и игра слов, однако Паст все равно внимательно прочитал это правило, хоть оно и разбило его сердце. С тех пор он стал холодным, мрачным и бесчувственным…

✱✱✱

Эй, Паст, вот твой новый напарник, его зовут Серхио, и он по обмену из Испании. Кстати, его английский, скажем так, не очень, поэтому не злись, а просто поправляй его, он будет только рад.

Хорошо, босс, это нормально учиться новому языку, но если он хоть раз сделает хоть одну малейшую ошибку в Past Continuous, ему несдобровать!

Не успел Паст произнести эти слова, как в кабинет Паста зашел молодой парень в красивом пальто и резко закричал:

Hello, Mr. Continuous! My name is Sergio! Glad to meet you! You know, I were reading about you when I was being in Barcelona. You was so great when you was investigating this famous case (investigate – расследовать, case – дело).

Лицо Паста покраснело, как если бы учитель исправлял красной ручкой все то, что Серхио наговорил.

Дорогой мой новоиспеченный напарник, если ты хочешь и дальше сотрудничать со мной, прямо сейчас мы с тобой выучим ВСЁ про это абсолютно несложное ПРОШЕДШЕЕ ДЛИТЕЛЬНОЕ ВРЕМЯ! Слушай и внимай: I was reading about you when I was in Barcelona. You were so great when you were investigating this famous case.

Растерявшись, Серхио достал блокнот и ручку, сел за стол и начал нервно поглядывать на Паста.

А теперь записывай под диктовку и выучи наизусть! Past Continuous – это прошедшее длительное время, которое указывает на событие или процесс, длившийся в определенный период времени в прошлом. Это может быть выражено как с помощью конкретного времени или периода в прошлом, например, at 5 o’clock или yesterday morning, так и подразумеваться из контекста. А делается оно ТАК…

Тут Паст достал открытку, которую хранил в своем пиджаке как память, и менторским голосом произнес:

Повторяй за мной!

Давай вместе:

Понятно???

Тут Паст понял, что Серхио сильно напуган, пусть и заикаясь повторял за «учителем» правильные формы.

Зови меня просто Паст, – немного остыл в своих эмоциях детектив и решил извиниться, за то, что кричал на него, – Sorry I was wrong when I was crying at you…

I was speaking bad English when you were crying at me, – пошутил Серхио и продолжил записывать, – а правильно будет, если я скажу I was dancing all night long – Я танцевал всю ночь. Тут я подчеркиваю длительность, а не просто факт?

Верно, а в случае с “when she called I was taking a shower — когда она позвонила, я принимал душ”, речь идет о каком-то моменте времени в прошлом, хотя точное время не указано.

Тут Серхио, будучи не только талантливым детективом, но еще и художником, взял разноцветные ручки и нарисовал Пасту пот такой рисунок карандашом:

Паст, вы знаете, вчера со мной случился казус, вот я его схематично нарисовал:

Yesterday, when I was watching TV and my cat was sleeping, I heard a noise, I went outside but I saw nothing!

Вчера, когда ты с-м-о-т-р-е-л телевизор (был в процессе) и твоя кошка с-п-а-л-а (тоже была в процессе), ты услышал (раз и услышал) какой-то звук, вышел (раз и вышел) наружу, но ничего не увидел (тоже разовое действие). То есть действия в процессе в прошлом (Past Continuous) были фоновыми, скажем так, и на фоне них произошли разовые действия, точечные, скажем так, в прошлом (Past Simple).

Все верно.

Вдруг, разбивая идиллию взаимопонимания двух уже, казалось бы, подружившихся детективов, раздался телефонный звонок:

Who is speaking? – спросил Паст в Present Continuous (ведь это было длительное действие, но в настоящем)

Anna Jackson is speaking, – ответила какая-то взволнованная девушка на том конце провода, – Мистер Континиус, помогите мне, срочно!

What has happened? – спросил Паст по привычке в Present Perfect.

В моем доме, кажется, произошла кража, приезжайте, пожалуйста, вот адрес…

✱✱✱

Паст и Серхио вошли в особняк Анны Джексон. На улице шел проливной дождь.

It was raining outside when we came inside, – ловко подметил Серхио.

В комнате сидели четверо: Анна, ее сестра Мэри, ее брат Джон и их кузен Алекс. Анна поприветствовала детективов, представила им своих родственников, и продолжила:

Детективы, вчера у меня был день рождения, мы все веселились, we were having fun, скажем так, и представляете, кто-то украл букву N.

Детективы переглянулись:

Что значит украли букву N?

Понимаете, вот уже много лет у меня стояли четыре буквы моего имени, отлитые из золота: A N N A. Это был подарок от родителей на мое двадцатилетие. Вчера, после веселья, я обнаружила, что на месте стоят только A N A! Это же неправильно! Это кошмар!

Недолго думая, Паст начал допрашивать присутствующих:

Мэри, скажите, while you all were having fun, what were you doing? While, Серхио, означает «пока, в то время как», своего рода намекает на длительность.

Yesterday, while we all were listening to music, eating snacks and talking, I went downstairs and saw that the letter N was there.

Джон, скажите, Did you see the letter N while everybody was having a good time? – продолжил допрос Паст.

Да, я видел букву N, пока все веселились, кстати да, everybody требует единственного числа, поэтому was, – зачем-то подметил Джонни.

Алекс, where were you while the other people were dancing?

Я тоже танцевал вместе с ними.

Допрос, казалось бы, зашел в тупик, но неожиданно, when John was standing up (вставал), из его кармана выпала визитка: Johnny Jackson, было написано на визитке. И тут Пасту все стало ясно… Детектив нахмурился и томный голосом спросил:

Анна, я уверен, что ваши родители также дарили золотые буквы и Джонни с его именем на день рождения.

Да, это так, они стоят у него в шкафу, правда, он никогда нам их не показывал, говорит, что это личное.

Джон, чувствуя, что детектив что-то заподозрил, вскочил с кресла и попытался убежать. Серхио схватил его, крича you were trying to run away but I caught you!

Когда присутствующие поднялись в комнату Джона и открыли шкаф, то увидели буквы:

J O H N N Y. Одна буква N была явно толще, чем другая и, в целом, отличалась от остальных.

Вот твоя буква N, Анна.

Джон, краснея от стыда, закричал:

Мои родители вот уже столько лет никак не могут запомнить, что мое имя пишется с ДВУМЯ БУКВАМИ N! Отдай!

Анна взяла свою букву N и протянула ее Джону.

Я подумала, что кто-то ее украл и пытался продать, ведь она из золота, – недоумевая, но по-доброму сказала Анна, – ты же мог просто попросить! Держи, я тебе её дарю, дорогой мой брат Джонни.

Паст закатил глаза, взял под руку своего напарника, и они вместе вышли из особняка.

И снова пустяковое дело… – прошипел Паст.

Но тут ему на телефон пришло странное сообщение…